Kuş Tarantulası

Giriş ve Biyocoğrafik Dağılım

Avicularia avicularia (Kuş tarantulası), Güney Amerika'nın kuzeyindeki tropikal yağmur ormanlarına (özellikle Brezilya, Guyana, Fransız Guyanası, Surinam, Venezuela ve Trinidad ve Tobago adalarına) özgü, dünya çapında egzotik evcil hayvan ticaretinde en çok tanınan ve sevilen ağaççıl (arboreal) tarantula türlerinden biridir. Yer altında tüneller kazan veya zeminde dolaşan birçok tarantula türünün aksine, hayatının neredeyse tamamını orman kanopisindeki yüksek ağaçlarda geçirir. Nem oranının çok yüksek olduğu yağmur ormanlarında; ağaç kovuklarını, kalın dalların çatallarını, büyük yaprakların altlarını ve özellikle su biriktiren bromelyad (Bromeliaceae) bitkilerinin iç kısımlarını mutlak yaşam ve yuva alanı olarak tercih eder.

Morfolojik ve Anatomik Özellikler

Ağaçlarda yaşamak ve pürüzsüz yüzeylere tırmanmak üzere kusursuz bir biyomekanik ve anatomik donanıma sahiptir. Yetişkin bireylerin vücudu, genellikle koyu siyah, mavi-gri veya morumsu yansımalar (metalik parıltılar) yapan inanılmaz derecede yoğun ve yumuşak tüylerle (setae) kaplıdır. Arazideki (ve hobiciler arasındaki) en temel anatomik teşhis anahtarı, türe popüler adını veren ve her bir bacağının en ucunda (tarsus bölgesinde) bulunan belirgin, parlak pembe/kavun rengi tüy tutamlarıdır. Bu pembe parmak uçları sadece görsel bir şölen sunmakla kalmaz; altlarında bulunan ve mikroskobik binlerce kancadan oluşan yoğun scopulae (yapışıcı yastıkçıklar) sayesinde hayvanın cam gibi tamamen pürüzsüz dikey yüzeylerde bile yerçekimine meydan okuyarak yürümesini sağlar. Bacakları, zemin tarantulalarına kıyasla çok daha uzun, ince ve esnektir; bu da daldan dala atlamalarını ve kanopide hızla manevra yapmalarını kolaylaştırır.

Ekoloji ve Ekosistem Dinamikleri

Besin ağında pusuya yatan bir ağaççıl yırtıcı stratejisi izler. Gündüzleri, ağaç çatlaklarına veya yaprak aralarına ördüğü, iki ucu açık, inanılmaz derecede sağlam ve kalın ipekten yapılmış huni/tüp şeklindeki ağının (tube web) içinde dinlenerek geçirir. Gece olduğunda ise ağının ağzında pusuya yatarak ağaçta gezinen büyük böcekleri, güveleri, cırcır böceklerini ve nadiren de olsa küçük ağaç kurbağalarını veya kertenkeleleri avlar.